Arnold Yasin Mol

New site for critical self-reflection on Islam

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Fri, 23 Jul 2010 13:14:00 GMT

This is one of my current projects in The Netherlands, where of course the debate about Islam has become very negative. Together with several other Muslim theolgians and writers, have we created a new website where we can combine the voices in Holland, to create a critical and selfreflecting debate about muslimcultures, interpretation of Islam etc.

See here the newsarticle:

A group of Islamic 'contemporary thinkers' launched a new website today in order to develop 'critical (self)-reflection' in the Muslim communities in the Netherlands.

The Nieuwemoskee site [New Mosque] wants to break down rigid ideas about Islam and add depth to the fierce, but mostly oversimplified, Islam debate.

Reflections about the difficulty of Islam to nestle in Western society are often due to simplicity, according to the founders. In Islamic circles you often hear argument such as 'they understand Islam wrongly'. Or 'We Muslims aren't doing good, but Islam is perfect." While Islam-critics rigorously bring up old filth about the religion, in their view, Islam is the problem.

"With a comment like 'you don't understand Islam well' you kill any discussion," says Ceylan Pektas-Weber, one of the four editors of Nieuwemoskee. "We're looking for fresh, new arguments that you won't read in newspapers, and that you don't hear in the political debate."

Pektas-Weber, former chairman of the Islamic women's organization Al Nisa, says that one example of 'a new way of thinking' is discussions with the Pakistani-American Muslim feminist Asma Barlas. She's the author of 'Believing Women in Islam', in which she focuses on a patriarchal exegesis of the Koran. "Barlas says, for example, that the fact that during Revelation a patriarchal society is assumed, doesn't automatically mean that male domination should remain part of Islam," says Pektas-Weber, independent consultant and publicist in the field of emancipation and Islam.

The other editors, all Muslims, are Kamel Essabane, Arnold Yasin Mol and Rashied Alibux. Essabane works as a municipal engineer and studies philosophy and religion in modern society. Mol, who converted to Islam when he was 20, is co-founder of the international Islamic think-tank Deen Research Center (DRC) and has solid theological schooling. Alibux is former editor of the Islamic broadcaster NMO. Science, environment, identity, philosophy and criticism of religion are some of the main subjects that will be dealt with on the site.

In the future there will be a blog team, to which non-Muslims will also be invited. Contributions of Islam-critics are welcome. Even from PVV leader Geert Wilders. Pektas-Weber: "There is a condition though that his piece will be built on arguments that comply with our criteria, that in addition to being critical, will also refreshing."

The name of the site goes back to the earliest period of Islam, when the mosque, besides being a place for prayer, was also a place where Muslims (men and women) met to discuss various ideas, problems and concerns. According to the founders, there were also regular discussions with non-Muslims and ambassadors from various cultures were received. They hope that the Nieuwemoskee will develop into such a platform, in modern clothing.

Source: Volkskrant (Dutch)

Anti-Islam politician gains more support in Dutch government - Who's to blame?

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Thu, 10 Jun 2010 07:23:00 GMT

The Dutch anti-Islam politician Geert Wilders hasn't won the elections in Holland, but gained 15 more seats in the Dutch parlement, having now 24 seats of the 150 parlement seats.

There is a good chance he will form the main government together with the Dutch version of the Liberal party (VVD) and the christian democrats (CDA). 1.5 million voted for Wilders.

Many people in Holland are shocked. Because of WWII, to vote for a known-racist party was always a big taboo in Holland as any discrimination is immediately linked to the Nazi's. It is interesting that in the polls before the elections it was predicted Wilders would get 18 seats, but as many are ashamed to tell their real vote, everybody knew he would get more. And even today on Dutch television, people are reluctant to admit they voted for Wilders, as they still experience it as a taboo.

Wilders' Freedom Party doesn't have a democratic structure where people can become member and be involved in the party policies or candidates. It has only one member, Wilders himself, and he chooses the candidates and the policies. And no other candidate is allowed to talk to the press except himself or a chosen person who has been instructed by Wilders what to say. So it isn't just his policies what scare people, it is also the way he runs his party; undemocratic and as a dictator. His party is the only party of the 17 parties, and the only in Dutch history even, that is structured as such.

Many muslims are scared now, as many far-right people now believe they can harass muslims more openly.

As we didn't had enough funds and good candidates, the Dutch Muslim Party could not run for elections. But I believe muslims will be more mobilized and feel obligated to participate more openly in the public debates and the liberal muslims will gain a stronger voice. Puritans like Wahabi and Salafi will not immediately gain more followers, as they cannot handle the public debates in a way which agrees with the more liberal thinking of the Moroccans and Turkish muslim population. In a way, this whole situation can have a partially positive effect on muslims to gain a stronger and more progressive voice. I try, together with many progressive muslims to lead that debate. But not to convince the far-right that Islam is no threat, because they will not listen anyway. It is now more about letting muslims realize that orthodox dogmatic ideas are indeed an obstacle and not necessarily as orthodox as they believe it is.

It is important for muslims to focus on the social justice message of Islam and not only defend their own human rights to be muslims, but to show that Islam has a positive value for society. At the moment, many Dutch experience Islam as a threat or burden, which can only be the fault of muslims themselves.

Moslims wel of niet stemmen, wat een belachelijke vraag!

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Tue, 08 Jun 2010 10:32:00 GMT

Als moslims horen wij constant verschillende geluiden van verschillende moslim groeperingen en allochtonen instanties om wel of niet te gaan stemmen. Is het nou haram of halal, voor wie doe ik het, wat helpt het mij, helpt het de moslims? Al dit soort vragen en meningen circuleren door de media en het internet en veroorzaken een verwarring onder vele moslim jongeren. Ik zeg hier jongeren, omdat de meeste moslim ouderen er niet aan twijfelen dat stemmen niet alleen mag, maar zelfs moet vanuit hun denken. De lage opkomst van moslims ouderen bij het stemmen, hebben dan ook eerder te maken met onwetendheid over het systeem van stemmen en de verwarring op wie zij zullen stemmen. Bij de jongeren is er geen sprake van verwarring over het systeem of onwetendheid over partijen, maar over betrokkenheid. En de kwestie van betrokkenheid kan zowel door verschillende religieuze ideeën als identiteit bepaald worden.

More...

Democratie is een verplichting in Islam!

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Tue, 01 Jun 2010 12:58:00 GMT

Er zijn jammer genoeg sommige Moslims die denken dat Democratie tegenstrijdig is aan de Islam, en dat stemmen in landen als Nederland verboden is. Dat dit een belachelijk idee is kan al bewezen worden door naar de kernwaarden van de Quran te wijzen. De Quran wil vrede (10:25) en rechtvaardigheid (16:90) op aarde creeren, maar geeft tegelijkertijd aan dat niet iedereen Moslim zal worden (5:48, 49:13) en dat iedereen ook de vrijheid heeft om te kiezen (2:256). Daarom zegt de Quran ook dat Moslims samen met niet-Moslims tot een gezamelijke overeenstemming moeten komen (kalimatin sawa'in, 3:64), en moeten samenwerken in het streven naar het goede voor alle mensen (istabiqu al-Khayrat, 5:48, 2:148) en om goede relaties te hebben met niet-Moslims (60:8-9). Moslims worden zelfs verplicht om kerken, synagogen en tempels te beschermen (22:39-40)!

In verzen 42:38-43, die in de vroege periode van de Islam waren geopenbaard (in Mekka), wordt democratie (Shura, letterlijk overleg, consultatie) en het opkomen van mensenrechten gelijk gesteld aan het dagelijks gebed (al-Salah), en behoren dus tot de dagelijkse bezigheden van moslims, en tot de werkelijke kern van islam. Van belang is de connectie tussen democratie en mensenrechten die in deze verzen naar voren toe worden gehaald; zonder democratie is er geen mensenrechten, en democratie staat gelijk aan het opkomen voor mensenrechten:

42:38-43 En voor degenen die naar hun Heer luisteren en hun gebeden (iqaama al-Salat) houden en hun bestuurszaken via overleg wordt geregeld(amruhum Shura baynahum) en voor degenen die geven van hetgeen waarmee Wij hen hebben voorzien. En voor degenen die, wanneer zij onderdrukt worden, zich verdedigen (yantasiruna). Maar de vergelding van het kwade kan zelf ook tot kwaad leiden (sayyiatun); maar wie vergeeft en vrede maakt (aslaha), zijn loon rust bij God. Voorzeker, Hij houdt niet van de mensen die de rechten afnemen van anderen (al-Zalimeen). Maar er is geen verwijt tegen hen die zich verdedigen nadat hun onrecht is aangedaan. Het verwijt is slechts tegen hen, die de mensen onrecht aandoen en ten onrechte in het land onrust en chaos veroorzaken. Deze mensen zullen een pijnlijke straf ontvangen. En hij die geduldig is en vergeeft, - dat is voorzeker een (teken) van een sterk karakter.

Om democratie echt te laten werken, mag niemand zomaar worden buitengesloten. De minderheden moeten beschermd worden, en iedereen moet met complete gelijkheid behandeld worden (60:8-9, 4:135, 4:58). Het woord voor onderdrukkers in de Quran is al-Zalameen van de wortel Zalima, en betekent iets verplaatsen of wegnemen. Voor Islamitische geleerden heeft al-Zalameen altijd gestaan voor mensen die de rechten afnemen van anderen. (P. 318-319, al-Raghib al-Isfahani, Al-Mufradat fi Gharib al-Quran (1110)). In de Quran, staat mensen onderdrukken gelijk aan ongeloof. De Quran bevat maar een paar verzen die gaan over autoriteit en politiek, democratisch handelen (shura), streven naar rechtvaardigheid (Adl, 16:90), en het bestrijden van sociale en religieuze onderdrukking (22:39-40) zijn de idealen die de samenleving moet nastreven, maar de details van hoe deze verwezenlijkt worden, zal door elke maatschappij zelf bepaald moeten worden.

Vers 16:90 werd door vele geleerden genoemd als een van de meeste omvattende verzen in de hele Quran vanwege de oproep tot een universele moraal om orde en rechtvaardigheid te bewerkstelligen:

16:90 Voorwaar, God beveelt jullie rechtvaardigheid (al-Adl) en het beste verwezenlijken voor anderen (al-Ihsan) en te geven aan de mensen dicht bij jullie [medemens]; en verbiedt immoreel schadelijk gedrag (al-Fahshi), dat geen wat inhumaan of slecht is (al-Munkar), overtredingen en opstand (al-Baghyi). Hij raadt jullie aan hier lering uit trekken.

Democratie en rechtvaardigheid nastreven zijn dus verplichtingen voor Moslims, waar ze ook wonen.

De Ummah werd altijd al democratisch geregeld, in de tafseers van al-Qurtubi, al-Tabari en al-Zamakshari wordt een hadith vermeld dat Abu Huraira heeft gezegd dat hij niemand zoveel democratisch heeft zien overleggen als de Profeet (s).

De eerste vier opvolgers van de Profeet (s), de Rashidun: Abu bakr, Umar, Uthman en Ali, werden allemaal democratisch gekozen door de meerderheid van de Ummah. Alle personen, mannen en vrouwen, moesten hun bai'a, oftewel, stem geven. Iedereen in de staat, Moslim of niet-Moslim, mochten hun belangen uitten bij de raad en de leider. Alle Khaliefs hadden een raad opgesteld die als parlement werkten. Deze werd de Shura genoemd, wat raad betekent. (Ibn Kathir, al-Bidaya wa al-Nihaya, vol.7, p.151)

In verzen 5:43-48 wordt duidelijk gemaakt dat ieder volk zijn eigen wet (Sharia) en gebruiken (minhaj) heeft gekregen, en dat God dit juist respecteerd. Daarom wordt in deze verzen tegen iedereen gezegd, Moslim en niet-Moslim, om met elkaar samen te streven naar het algemeen belang, naar datgene wat goed is voor iedereen (istabiqu al-Khayrat).

5:48 ....Voor iedereen bepaalden Wij een wet (shira) en een weg (minhaj). En indien Allah had gewild zou Hij jullie allen tot één volk hebben gemaakt, maar Hij wenst jullie te beproeven met hetgeen Hij jullie heeft gegeven. Streef dus met elkaar in goede werken (istabiqu al-Khayrat). Tot Allah zullen jullie allen terugkeren, dan zal Hij jullie datgene mededelen, waarover jullie van mening verschillen.

Wij zijn dus verplicht met iedereen samen te werken om het goede op aarde te creeren, en waar wij ook zijn, democratie en rechtvaardigheid na te streven.
In de Islamitische wetgeving is het streven voor het algemeen belang van iedereen, een belangrijk doel, en wordt aangegeven met de term maslaha. Voor de meeste rechtsscholen wordt maslaha gebruikt als doel voor hun interpretaties van de wet.

Het idee dat wij totale oorlog moeten voeren met de mensheid is onzin. De Quran zegt constant dat mensen zich mogen verdedigen die hun persoonlijk aanvallen, maar geen conflict mogen beginnen (2:190-191). Het wordt Mu'mineen betekent niet alleen gelovigen, maar ook vredestichters (zie Klassiek Arabisch woordenboek Taj al-Urus).

In vers 5:51 wordt erop gewezen dat wij als Moslims, Joden en Christenen niet als awliya mogen nemen. Het woord awliya wordt vaak in dit vers begrepen als vrienden of beschermers. In verzen 60:7-9 staat duidelijk dat mensen die in vrede met ons leven, gewoon onze vrienden mogen zijn, dus in vers 5:51 kan awliya niet verwijzen naar vriendschap. Om de betekenis van awliya goed te begrijpen moeten wij kijken naar vers 8:73 waar het ook wordt gebruikt. In deze vers woirdt verwezen dat als wij Moslims niet bijdragen aan rechtvaardigheid en vrede in deze wereld, er onderdrukking en chaos op aarde zal zijn. Wij worden dus gewaarschuwd niet compleet afhankelijk te zijn van niet-Moslims (hun als awliya, beschermers, te nemen), aangezien de Quran wilt dat wij Moslims bijdragen aan vrede en rechtvaardigheid en niet stil aan de kant zitten.

Wij Moslims zijn tot het beste volk gekozen (3:110), omdat wij mensen oproepen tot vrede, democratie en rechtvaardigheid. Voor samenwerking en vrijheid. Dat is onze plicht.

7:181. En onder hen hebben Wij een volk geschapen, dat de mensen met waarheid leidt (bil-Haqq) en rechtvaardig oordeelt (yaAdiluna).

49:13 O, mensheid (al-Naass)! Wij hebben jullie uit het mannelijke en vrouwelijke geschapen en Wij hebben jullie tot volkeren en stammen gemaakt, opdat jullie elkaar leren begrijpen en kennen (taarafu). Voorzeker, de meest geëerde bij God zijn de meest rechtvaardige (atqa) onder jullie. Voorwaar, God is Alwetend, Alkennend.

Egyptisch hooggeleerde Sheikh Khaled Abou el-Fadl zegt ook dat Moslims mensenrechten moeten beschermen en nastreven:

Ik zeg dat mensen die claimen dat wij Gods rechten boven mensenrechten moeten zetten, onwetend zijn van de klassieke islamitische wetgeving (Fiqh) literatuur van de vroege geleerden. Deze geleerden zeiden dat juist mensenrechten boven Gods rechten staan (haqqul insan muqaddam `ala haqqil Ilah), omdat God zelf zijn eigen rechten kan verdedigen in het hiernamaals, terwijl mensen hun eigen rechten hier moeten beschermen. Baserend op deze kennis, zal ik dus ook iedereen verdedigen die onderdrukt wordt, of deze nou moslim, christen, ahmadi, bahai of hindoestaans is. Omdat elke soort onderdrukking zijn vormen van tirannie en geen moslim mag stil zijn wanneer zij tirannie observeren.

De vierde khalief Ali benadrukte bij zijn gouverneurs dat zij iedereen gelijk moesten behandelen:

Zij zijn jouw broeders in geloof (al-Din), of jouw gelijke in de schepping en ethiek (al-Khulq).(Al-Sharif al-Radi, Nahj al-Balagha (1015))

Mohammad en zijn eerste vier opvolgers streefden naar een rechtvaardige maatschappij, en probeerden alle groepen (Moslim en niet-Moslim) te betrekken bij de staat en hen zoveel mogelijk autonomie en gelijkheid te geven. Toen Mohammad door de bewoners van Medina was gevraagd om hun bemiddelaar en leider te worden, stelde hij de beroemde Document van Medina op, de Sahifat al-Medina, waarbij alle bewoners, Moslim en niet-Moslim dezelfde rechten en verplichtingen hadden. Moslims, Joden en Polytheisten worden één Ummah genoemd, en iedereen was verplicht samen te werken en elkaar te helpen bij conflicten en iedereen had vrijheid van geloof.

Niet alleen is de Grondwet van Medina van belang in de zin dat het de eerste geschreven grondwet is, maar ook dat het was opgezet voor een pluralistische samenleving, dat gelijke rechten voor iedere burger en hen een stem in de overheid gaf. [..] Gelet op dit alles, is het verbazingwekkend dat de islamitische leiders en schrijvers die praten en schrijven over de islamitische staat zelden verwijzen naar dit baanbrekende belangrijke politiek document van de islam. [..] De Grondwet bevat 47 clausules [..] Clausules 1, 2 en 39 stellen de vorming van een soevereine natie-staat met een gemeenschappelijk burgerschap, bestaande uit verschillende gemeenschappen, hoofdzakelijk Islamitische Arabieren van Mekka (de Muhajirin of immigranten), islamitische Arabieren uit Yathrib [Medina] (de Ansar of Helpers), andere monotheïsten van Yathrib (dwz de joden) en anderen die in die tijd vielen onder heidenen. Deze vormen een verenigde burgerschap (Arabisch term ummah), met gelijke rechten en verantwoordelijkheden, daarmee zich onderscheiden van andere volkeren. Het moet niet mensen ontgaan dat deze twee clausules de eerste moderne natie-staat in de wereld vormden. Hoewel Medina een gewone stad was, zou deze grondwet gehandhaafd worden tot het begin van de Ummayyad-dynastie in 661 [Toen zij democratie afschafte en monarchie instelde red.]. [..] Het is belangrijk op te merken dat de Grondwet gelijkheid aan al haar leden verschafte en hen beschermd tegen onderdrukking. [..] Een zeer belangrijk mensenrecht wordt gegeven in artikel 25 waar de godsdienstvrijheid is gegarandeerd voor elke gemeenschap. De implicatie van deze clausule is dat elk individu ook vrij is om zijn of haar godsdienst te kiezen, in overeenstemming met de duidelijke leerstellingen van de Koran [Quran vers 2:256] [..] Een ander belangrijk principe van staatsmanschap is consultatie met de mensen in alle aangelegenheden. (Kassim Ahmad, A Short Note on the Medina Charter (2004).

Khalief Umar interpreteerde vers 9:60 ook dat iedereen, Moslim of niet-Moslim, recht heeft op zorg en uitkering, en verzen 22:39-40 dat iedereen vrijheid heeft en beschermd moet worden. Er was ook een soort ministerie opgezet (de Bayt al-Mal, huis van welvaart) die verantwoordelijk was voor het innen van alle belastingen, maar ook voor het betalen van soort pensioenen, uitkeringen en zorgkosten aan zowel moslims als niet-moslims. Professor Patricia Crone noemt de vroege moslimstaat zelfs de eerste zorgstaat in de geschiedenis. (zie Qadi Abu Yusuf's Kitab al-Kharaadj)

Rechtvaardigheid, vrijheid, welvaart en mensenrechten als overeenkomende idealen van islam, die worden nagestreefd in moderne staten zoals Nederland, en dat wij Moslims hierbij moeten helpen, is mooi verwoord door deze Syrische geleerde die in gesprek ging met enkele Nederlandse moslim studenten:

Na het aanhoren van hun klachten over hoezeer Nederland tegen de Moslims was, stelde hij hen een aantal vragen: Mogen jullie deze grieven vrijelijk uiten? Kunnen jullie ermee terecht bij de rechtbank? Kunnen jullie vertrouwen in de Nederlandse rechtspraak? Kunnen jullie vrijelijk jullie religie belijden? Zouden jullie een eigen islamitische partij kunnen oprichten? Krijgen jullie een uitkering als je werkloos bent? En de weduwen, wezen, ouderen en andere behoeftige, voorziet de staat in hun onderhoud? Toen al deze vragen door de studenten bevestigend waren beantwoord, keek hij hen vorsend aan en zei toen: Maar dan wonen jullie in een staat die voldoet aan de eisen van de islam. Ik kom uit Syrië, een land waarvan de meeste inwoners moslim zijn, maar dat absoluut geen islamitische staat is. Nederland is dat wel, als ik jullie zo beluister. (P. 161, Maurits Berger, De Sjeik in de Domkerk (2008)).

Moslims die leven in landen waar zij de minderheid zijn, zijn verplicht bij te dragen aan de democratische waarden, en zowel bij de staat als onder het volk bijdragen aan de welvaart en rechtvaardigheid van het land. Wij zien dit benadrukt in de Quran in het verhaal van profeet Jozef (hoofdstuk 12) waar hij als minderheid en als profeet, de welvaart van Egypte nastreefde en zich niet bekommerde of de mensen hetzelfde geloofde als hij. De Quran eindigt het verhaal van Jozef met de benadrukking dat dit één van de lessen is voor de mensheid (Q. 12:111).

De beroemde rechtsgeleerde Ibn al-Qayyim heeft daarom ook gezegd:

"God heeft de brengers van Zijn boodschappen en Zijn Openbaringen gezonden om rechtvaardigheid onder de mensen te brengen. [..] Daarom, waar dan ook de tekens van rechtvaardigheid en gelijkwaardigheid verschijnen, en de bewijzen van rechtvaardigheid op welke manier dan ook opkomen, daar is de wet en het bevel van God. [..] God geeft alleen maar via Zijn wegen aan dat Zijn doel het oprichten van rechtvaardigheid en waardigheid is." (Ibn al-Qayyim, I'lam al-Muwaqqi'in, vol.4, p.309-310)

De gelovige moslims (al-Mumineen) worden bevolen om qua moraliteit in een samenleving samen te werken:

3:110 Jullie zullen algemeen moraal promoten (tamuruna bi-l-Maruf) en het afraden van schadelijk immoreel gedrag (tanhawna ani al-Munkar).

En het zelfde wordt gezegd over de mensen van andere religies, joden, christenen etc. (Ahl al-Kitab):

3:114 En zij promoten algemeen moraal (yamuruna bi-l-Maruf) en raden schadelijk immoreel gedrag af (yanhawna ani al-Munkar). En zij werken naar het goede (al-Khariyat). En zij behoren tot de hervormers naar het goede (al-Saliheen).

De term maruf betekent dat geen wat met de logica als moreel en goed gezien kan worden. munkar verwijst naar dingen die via logica gezien kunnen worden als schadelijk en immoreel. Beide zijn dus voor elk mens te bedenken en te bespreken en gaat over algemene ethiek, de normen en waarden in de samenleving.

Samenwerking en inzicht in elkaars geloof of filosofie is dus cruciaal voor een vredige en rechtvaardige wereld. Daarom wijst de Quran er ook op dat de mensheid één gemeenschap is:

10:19 En de Mensheid (al-Naass) was en is één verbonden gemeenschap (al-Ummat wahidat).

Via deze verbondenheid werken wij allemaal samen voor een rechtvaardige wereld. Daarom is democratie een plicht voor elke Moslim, waar hij of zij ook woont!

De Quran zegt ons dat het een boodschap is voor mensen die zelfstandig nadenken en onderzoeken (12:2). Islam is dus niet voor mensen die blind volgen.

Voor een uitgebreide onderzoek naar Islam en Democratie gebaseerd op Islamitisch Recht (Fiqh), raad ik dit artikel van Sheikh Khaled Abu el-Fadl aan:

Islam and the Challenge of Democracy

En heb zelf een uitgebreidere scriptie geschreven hierover in het Nederlands:

De Qur'anische 10 Geboden: Kan Islam bijdragen aan een betere wereld?

2:148 Iedereen heeft een richting [religie of filosofie] waartoe hij zich wendt, dus streef jullie allen voor het algemeen goed (al-Khayrat). Waar jullie ook zijn, God zal jullie allen samen brengen. Voorzeker, God heeft in alles oneindige potentie (qadirun).

4:135 O, gij die gelooft, weest voorstanders der rechtvaardigheid, getuigen voor Allah, zelfs al was het tegen uzelf, of ouders en verwanten. Hetzij rijk of arm, Allah is beter dan beiden. Volgt niet de begeerten, opdat gij niet onrechtvaardig zult zijn. En als gij de waarheid omzeilt of er u van afwendt, Allah is goed op de hoogte van wat gij doet.

29:69 En zij, die naar Ons streven, - Wij zullen hen zeker op Onze wegen leiden. Voorwaar, Allah is met hen die goed doen.

Dit artikel is ook in PDF

Interreligious dialogue and cooperation: an Islamic perspective

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Fri, 30 Apr 2010 18:00:00 GMT

All religions are constructed of an image of the Divine (theology), worldview and vision of the future (eschatology). These forms of language, culture and history of the specific details of the religion which distinguishes them from others. The main religions clash with the cultural and theological differences arising from geographical and historical processes that are unique to that specific people or culture. But the common elements are often in the majority because they deal with features that arise from human nature. Eventually all of mankind tries to understand reality and our place in this existence. This quest has been expressed in various ways over the centuries, and thus we share the search. Ethical values as respect for life, being good to the weak in society and conflict resolution are answers we almost all have discovered. To work with each other in a positive way, there must be a dialogue in order to understand each other's differences, but especially to find the similarities.

More...

The universal al-Islam and the specifics of al-Iman

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Thu, 29 Apr 2010 07:46:00 GMT

In Qur'an verses 2:62 and 5:69 we are told that 'Those who believe/protect', those that follow the Jewish faith, those that follow Jesus (al-Nazara) and those that are from other traditions (al-Saba'een: those that shift as the stars), that all these who believe in God, in a Judgment of their deeds, and uphold and create Peace and Justice, that all these people will be accepted by God (they do not to have fear or grieve).

ان الذين ءامنوا والذين هادوا والنصرى والصبين من ءامن بالله واليوم الءاخر وعمل صلحا فلهم اجرهم عند ربهم ولا خوف عليهم ولا هم يحزنون

2:62 Surely those who acknowledge, and those who are Jewish, and the Nazarenes, and those who follow other religions, any one of them who acknowledge God and the Last day, and uphold and create Peace and Justice (amilu saliha), they will have their reward with their Lord, with no fear over them, nor will they grieve.

More...

The justification for Islamic reform

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Mon, 26 Apr 2010 08:48:00 GMT

The demand and idea of Islamic reform has created from the West and from the Muslim world two responses. On the one side we the West demanding reform of Islam so Muslims will be more 'like them'. But at the same time we see the West being skeptical of an Islamic reform from within, believing that Humanism is a western value that is directly related to the Christian reforms of the Renaissance, while forgetting that the Enlightenment is a mostly Deistic and philosophical product that had to turn against the established religious institutions that protected oppressive ruling systems. Reform is not a 'western' invention, and is thus possible for any society. But the possibility of Islamic reform is mostly judged on the current interpretation of Islam and Shari'a, and creates skepticism of a reform due to their theocratic tendencies. Many people in the West thus believe that democracy and human rights in the Muslim world can only be achieved by 'leaving Islam'.

At the other side we see Muslims feeling attacked by these conclusions of the West, and try to defend the current status of Islam and Shari'a by comparing for example the rights of women in Islam to that of the western societies.
Islamic apologists and 'islamists' try to create an image that nothing is wrong with Islam and the rights of females were far better under Islam than under other religious institutions. Although this historical comparison is correct, it is apologetic and deceiving as it tries to protect the religious institutions that were created under Islam starting from the Ummayyad regime.

Islamic reform is comparable to the Enlightenment in its rejection of religious institutions to control and determine the rights of the individual. It is about reclaiming the individual right to understand its relation to existence and personal beliefs, and to rethink the meaning and intention of the Qur'an and the traditions that formed around it.

The religious institutions in Islam were one part serving the oppressive regimes of the Ummayyads, Abbassids, Fatimids, Sassanids and Ottomans, and on the other part trying to control them to protect the people against injustice. The result of this process is the Shari'a and political theories of Islam that we know today. That these results are not a real vision of the Islamic potential can already be determined by the removal of public consultation (shura) 30 years after the Prophet's death.

For an objective view on Islam, we need to understand this historical process to know what to reject and what to reform of the conclusions and interpretations created by the religious institutions that were formed under the Muslim regimes over the last 1300 years. The process of Islamic reform is thus through an internal rethinking focused on the freedom and rights of the individual (male and female) based on public consultation and the pursuit of justice.

Till now, most of the 'reforms' of Islam still use the ideas, techniques and opinions formed by the religious institutions that were created under regimes that lacked the important process of public consultation (shura).

Muslims need to rethink the purpose and role of Islam in society through individual and public processes that are not 'imprisoned' by historical religious institutions. This is thus not a 'western' process nor an apologetic one, but an honest and fruitful renewal of the Islamic potential wherein every individual, male and female, can discuss and determine their rights within society. The demand for reform and rethought of Islam, and its justification, doesn't come from a western point of view, but from the recognition that Islamic religious institutions and politics of the last 1300 years developed without true public consultation (shura) and thus cannot claim to be the true vision of Islam.

International Conference: Critical Thinkers for Islamic Reform at Oxford University in June 2010

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Mon, 15 Mar 2010 10:06:00 GMT

Dear brothers and sisters:

Please read this invitation and answer the questions regarding your participation and the topics you are interested in as a panelist. We would like to receive your answers to the questions ASAP.

Send these to contact@deenresearchcenter.com

This year the conference of Critical Thinkers for Islamic Reform – The Way Forward will be held at Oxford University in June 11-13, God willing. The participants are individuals who agree on the imperative of a drastic reformation in the Muslim world. Though each of us are independent thinkers, we are all in agreement regarding the urgency of reforming our theology, attitude, action and our organizational strategies to further align ourselves to the Quran interpreted in light of reason.

We have successfully organized a conference in Atlanta, USA in 2008 where thinkers and scholars from both the East and West came together in an effort towards instigating a reform to promote monotheism, peace, justice, progress, critical thinking, and freedom in the Muslim world.

More...

The Qur'anic Global Ethics

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Sun, 07 Mar 2010 00:59:00 GMT

The first commandment is the only religious creed of the list, and refers to the duty of understanding that Allah is above and beyond existence. We can philosophize and discuss this subject with other people, as many people have an irrational and childish view on God which does not confirm with the framework of the universe, and are thus stuck in unrealistic ideas, but nobody may ever be forced into accepting a view. We can only truly understand ourselves correctly, when we try to understand the universe and its Creator, as this framework will explain to us His Manifestation. Many people reject religion and faith in a God, because of the irrational ideas perpetrated by many traditional theologies, as they contradict reality (al-Haqq).

The second to ninth commands are all ethical values which are shared by all human beings, taking care and protection of the weaker persons among us, to not kill other people, to be honest in all dealings and moments of life, from paying for your gum to testifying in courts, to equal sharing of all resources, foods etc., to hold to our oaths and agreements. This the way we must follow, and these ethics do not contradict our natural disposition (fitrat), as this the path which keeps mankind erect (sirati mustaqim) and righteous (attaquna), and these are the most honourable with God (49:13), and certainly also with all the rest of mankind. The world would be a lot safer and more prosperous if the majority of the people were to uphold these universal ethics and the obligation (al-Din) of peacemaking (al-Islam), which unites mankind in their humanity and positive behaviour.

More...

New essay: State of Mankind: Introduction into Qur'anic Universalism.

arnoldmol@deenresearchcenter.com — Wed, 17 Feb 2010 21:41:00 GMT

State of Mankind: Introduction into Qur'anic Universalism.
How God sees us, how we see ourselves
by Arnold Yasin Mol

A detailed study of the Qur'anic inclusive message which calls for a cooperation between all people on earth who want to create and maintain peace and welfare. The Qur'an induces people on two levels. Al-Islam is the universal and natural thought and behaviour system (al-Deen 30:30, 2:62, 41:33, 3:64) which represents a pluralistic ethical value system that induces cooperation between different groups among mankind. While al-Iman is the system of the people who accept the truthfull origins of all religions and the Qur'an, are responsible for maintaining peace (amina) and encourage dialogue and justice among all the groups. As expressed in this essay:

"The potential of the Qur’an as a universal guide towards peace and progress can thus manifest itself more clearly. It unites mankind in purpose and direction, while respecting their differences."

More...